미세플라스틱 생수병 위협 건강에 주는 영향

  코로나19의 여파로 배달음식 수요가 증가하고 생수병 사용이 증가하면서 미세플라스틱의 노출이 증가하고 있습니다. 사람들의 혈액에서 미세플라스틱이 검출되었다는 보고가 있을 뿐 아니라 북극의 눈을 녹였더니 다량의 미세플라스틱이 나왔다고 할 정도로 우리는 어쩌면 플라스틱세상에 살고 있는지도 모르겠습니다.

 

 우리의 생활에 대단한 편리함과 경제성을 안겨다 준 플라스틱이 우리 건강에는 어떠한 영향을 주는지에 대해 알아보기도 하겠습니다.

 

1. 생수병에서도 나오는 미세플라스틱

우리가 매일 마시는 생수병 1리터에 미세플라스틱 인자 24만 개가 검출되었다고 최근 보도되었다고 합니다. 생수병에서 이렇게 다량의 플라스틱이 검출되는 이유가 무엇일까요. 그것 바로 페트병 뚜껑을 열고 닫는 과정에서 뚜껑 부위가 마모현상이 일어나면서 발생된다고 합니다. 따라서 자주 뚜껑을 열고 닫는다면 더 많은 미세 플라스틱이 검출될 수 있습니다.

 

 최근 언론을 통해 우리가 일주일 동안 신용카드 한 장 정도의 플라스틱을 섭취한다는 보도를 본 적이 있을 것입니다. 물컵, 치약, 화장품 등 수많은 플라스틱 제품에 우린 둘러싸여 살고 있습니다. 실제로 성인과 신생아의 대변에도 플라스틱이 나왔다고 할 정도로 남녀노소 누구나 미세플라스틱에 노출되어 있다는 건 사실입니다.

 

 입자가 큰 플라스틱은 몸 밖으로 배출이 되지만 입자가 작은 미세한 나노플라스틱들은 몸 구석구석까지 도달한다고 합니다.  그렇다면 플라스틱과의 전쟁이라고 해도 무방하리만큼 건강에 악영향을 주는 플라스틱 어떻게 대처하면서 살아가야 할까요. 

 

2. 미세플라스틱이 위험한 이유

  몸 밖으로 배출되지 않은 플라스틱이 위험한 이유는 몸 구석구석 도달하여 실제 장기에 축적된다는 점입니다. 축적이 되는 것만이 아니라 축적된 부위에 염증반응을 일으켜 우리 몸을 망가뜨립니다. 무심코 사용하는 플라스틱이 각 장기에 염증을 일으키는 것을 물론이고 이것이 반복되면 암을 일으키기도 합니다. 

 

  미세플라스틱이 동반하고 있는 미생물과 화학물질이 문제를 일으킵니다. 플라스틱이 미세한 사이즈로 분해되면서 첨가물들이 함께 배출되는데 이때 환경호르몬 같은 여러 독성물질들이 나옵니다. 또한 이때 붙어있던 미생물들은 감염의 통로가 되어 우리 몸 곳곳에 악영향을 줄 수 있습니다.

 

 이러한 미세플라스틱으로 심장이 손상을 입어 심장기능과 혈액순환에 영향을 주게 되면 심부전, 심장기형등 다양하고도 심각한 건강문제를 일으킬 수 있습니다. 

 

  한국생명공학 연구진이 국제 학술지 '케모스피어(Chemosphere)'에 발표한 연구 결과에 의하면, 미세 플라스틱이 작으면 작을수록 체내에 쉽게 축적되며 미세 플라스틱에 포함된 독성 물질이 심장 건강에 문제를 일으킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과에 따르면 미세 플라스틱은 자연 속에 존재하는 오염물질과 잘 흡착되는 성질을 가지고 있는데, 체내에 들어올 때 이 오염물질들과 함께 유입됩니다. 특히, 벤조안트라센(BaA)이라는 발암물질의 경우, 미세 플라스틱에 붙어 인체 안으로 들어와 일정량 이상 축적되면 심장독성을 유발하는 CYP1 A 유전자 발현 위험을 높인다고 합니다.

 

3. 미세플라스틱이 인체에 미치는 영향

  한 연구에서 산모의 태반을 관찰한 결과 미세플라스틱을 발견했다고 합니다. 노출된 태반이 부어서 기능이 떨어졌다고 합니다. 여성의 생식기능에도 영향을 미치고 있다는 사실에서 알 수 있듯이 최근에는 플라스틱이 불임을 일으키는 주원인이 되고 있습니다.

 

 또한 미세 플라스틱 입자가 공기 중에 떠돌아다니며 흡입할 경우 호흡기 질환 및 호흡기염증이 생길 수 있습니다. 미세플라스틱 표면에 유해 화학물질들이 흡착될 경우 이를 섭취하면 독성물질이 체내에 들어올 수 있습니다. 따라서 만성염증과 암을 유발할 수 있습니다. 생식기계와 내분비계에도 부정적 영향을 줄 수 있어 호르몬 교란상태로 인체에 악영향을 줄 수 있습니다. 

 

우리 모두가 책임감을 가지고 노력해야 해결할 수 있는 문제인 만큼 플라스틱에 대한 경각심을 가지고 환경과 건강을 생각하는 모두가 되었으면 좋겠습니다.